「交響曲是世界，它應該包容一切。」古斯塔夫‧馬勒
在音樂的領域中，除了製作規模龐大的歌劇作品之外，就屬交響曲與交響詩的演出陣容最為盛大，而各個時代的音樂家們，莫不以能創作出交響曲，為此生最為榮耀的事情。
西貝流士的交響詩《芬蘭頌》，具有強烈的國家民族意識，激勵了這個在夾縫中求生存的北歐小國人民，而被譽為芬蘭的第二首國歌。
馬勒唯一題獻給妻子艾瑪的曲子《千人交響曲》，不但動員了多達一千名的演奏與演唱者，為了減少演出時的噪音干擾，還特別情商慕尼黑交通局，在電車經過時儘量減緩速度，且不可響鈴。布拉姆斯是貝多芬投胎轉世嗎？對於布拉姆斯的交響曲創作，大家無不寄予厚望，希望再次回味那種強烈的聽覺震撼。但布拉姆斯卻回答道：「你無法瞭解，每當創作時，身後傳來音樂巨人腳步聲的那種驚恐是什麼滋味。」
本書精選100首在音樂史上赫赫有名、規模宏大、震撼人心的交響曲與交響詩。從創作者、創作背景、創作理念、成功的演出盛況、有趣的創作故事，兼談與該曲創作相關的音樂知識和音樂家軼事；年代跨越了巴洛克、古典派、浪漫、國民樂派到現代，概括了音樂史上重要音樂大師的精心傑作。
